Краснодар текущий чемпионат России начал в роли вице-чемпиона страны. Во второй половине минувшего сезона команда Мурада Мусаева планомерно двигалась к защите чемпионского титула, но из-за поражения от Динамо Москва в рамках 29-го тура уступили лидирующую позицию Зениту, после чего по итогам финального тура потеряла шансы на трофей. В ходе межсезонья Краснодар покинул капитан и лидер команды Эдуард Сперцян, травму на мировом чемпионате в Северной Америке получил Джон Кордоба. По этим и другим причинам букмекеры определили "быкам" роль третьих по статусу фаворитов Премьер-лиги после Зенита и московского Спартака. Проблемы "короткой скамейки" менеджмент Краснодара решал разными путями. Сперцяна заменили на уже имеющегося в обойме Никиту Кривцова, который не подвёл свой клуб и был лучшим на поле практически во всех стартовых матчах. Хуан Боселли освоился в команде и стал гораздо более эффективным, чем был весной. Илья Вахания будто бы играл в Краснодаре последние лет десять. Неплохо проявили себя Дмитрий Воробьёв, подменяющий Кордобу, и бразилец Кристиан, приобретенный летом в Крузейро за 9,6 миллионов евро. На удивление слаженная игра Краснодара с описанными игроками в составе за счёт давно сформированного костяка привела "быков" на первое место турнирной таблицы после трёх туров чемпионата. Причём максимальное количество очков команда набрала не в прогулочных встречах, а сумела добиться побед над Рубином в Казани и Спартаком в Москве. Ахмат второй год выступает под руководством Станислава Черчесова. Опытный специалист хорошо справляется с тем, чтобы настраивать своих подопечных на игры с серьёзными соперниками. Например, в прошлом туре грозненцы не сумели победить в Воронеже, зато до этого разошлись миром с Краснодаром в национальном кубке и Локомотивом в чемпионате, а Спартаку проиграли из-за гола в компенсированное ко второму тайму время, к которому привели глупейшие события. В целом, Ахмат представляет из себя слаженный коллектив, с которым Краснодару всегда было играть непросто. Кубковый матч полуторанедельной давности тому лишнее подтверждение. Гости достойно сыграют на поле вице-чемпионов.