Сборная Италии по футболу и всё государство, которое она представляет, весной текущего года пережили самую настоящую катастрофу. Казалось бы, пролёт мимо мирового чемпионата уже должен стать привычным для одной из самых титулованных сборных планеты. Однако третий такой конфуз подряд доставил немало боли итальянским любителям футбола. На групповой стадии отборочного этапа Италия дважды проиграла Норвегии и уступила скандинавам прямую путёвку в Северную Америку. В плей-офф квалификации команда Дженнаро Гаттузо добралась до финала, но там в серии пенальти уступила Босния и Герцеговине. После очередной неудачи руководство итальянской футбольной федерации долго выбирало тренерский штаб. Остановившись на Андреа Пирло, оно через скандалы вынуждено было отказаться от этой кандидатуры из-за связей бывшего игрока сборной Италии с российской букмекерской конторой. Это решение также повлекло увольнение несогласных в структуре самой федерации. После описанных мук и скитаний местной федерации должность главного тренера получил Роберто Манчини. 61-летний специалист призван вернуть Италию на передовые роли в европейском и мировом футболе, а также достать национальный футбол из грязи. Новый этап сборной страны начнётся в пятницу поединком против Бельгии. В этой сборной идёт своя смена поколений. Под руководством Руди Гарсии бельгийцы не без труда добрались до четвертьфинальной стадии мирового чемпионата. Казалось бы, неплохой результат привёл к увольнению тренера и назначению Марка ван Боммеля. Достаточно молодой, но уже опытный специалист должен сформировать коллектив из молодых и очень перспективных футболистов. Из одиннадцати самых дорогих футболистов сборной Бельгии только трое имеют возраст от 25-и лет и старше. Возможно, речь идёт о долгожданном зарождении команды-чемпионки, чего от Де Брюйне и компании за последние 10-15 лет так и не дождались. К слову, Кевин и ещё пара опытных игроков в основе бельгийской сборной могут обеспечить тот самый сплав опыта и молодости, который считается залогом успеха для футбольной команды. Сделаем ставку, что гости ни в чём не уступят итальянскому коллективу.