Московские "армейцы" провели настолько насыщенную зимнюю паузу, что не могли не вызвать оптимистические прогнозы относительно результатов второй части сезона. Многие журналисты и футбольные специалисты прогнозировали ЦСКА активное участие в борьбе за чемпионский титул. Однако первые официальные встречи 2026 года продемонстрировали, что Фабио Челестини имеет в распоряжении очень хороший подбор футболистов, который ещё предстоит преобразовать в стабильную команду. К матчу двадцатого тура ЦСКА подходит с семью очками отставания от лидирующего в чемпионате Краснодара, располагаясь на четвёртой позиции турнирной таблицы. При этом "армейцы" пребывают в отличном настроении после эффектной победы над чемпионом России в полуфинале национального кубка. Столичное Динамо и вовсе выступает на кураже. Ко второй части сезона команду готовил Ролан Гусев - не новый для "бело-голубых" человек. После увольнения Валерия Карпина руководство Динамо не стало ничего придумывать и назначило специалиста, хорошо знающего коллектив и имеющего собственные взгляды на игру команды. Пока всё указывает на то, что выбор Гусева не является ошибочным. В чемпионате Динамо ни на что серьёзное не претендует, но футболисты получают удовольствие от игры. Букмекерские конторы определили хозяев поля фаворитами предстоящей встречи, предложив на их победу коэффициент 2,28.

ЦСКА возобновил сезон матчем в Грозном, где проиграл Ахмату. По ходу встречи несколько раз "армейцев" спасал Игорь Акинфеев, пару раз голы грозненцев отменял арбитр, но команда Станислава Черчесова сумела превзойти соперника по всем показателям, в том числе по счёту - 1:0. В середине недели ЦСКА сполна реабилитировался в первой полуфинальной встрече Кубка России, по всем статьям переиграв Краснодар - 3:1. На этот раз у Челестини получилось всё задуманное. Динамо в первом весеннем туре Премьер-лиги не столкнулось с сопротивлением в поединке с Крылья Советов - 4:0. В полуфинале Кубка России "бело-голубые" забили ещё больше. В какой-то момент встречи Спартак остановился и позволил за короткий промежуток времени забить себе четыре гола - 5:2. Оба соперника хороши, но игровой фундамент ЦСКА выглядит более крепким.