Довольно характерным вышел для соперников по полуфиналу Кубка России старт второй половины сезона. ЦСКА стал одним из двух главных ньюсмейкеров зимнего периода, запомнившись не только трансферной кампанией, но и спортивными результатами. Впервые в истории "армейцы" завоевали Зимний кубок РПЛ, который ежегодно разыгрывается среди лучших российских клубов в Абу-Даби. Со всеми тремя соперниками по турниру подопечные Фабио Челестини сыграли вничью, обыграв двух в серии пенальти. Что касается трансферов, то здесь московский клуб, казалось, эффективно сработал на "вход". Потеряв Игоря Дивеева, команда пополнилась Матеусом Рейсом, Дмитрием Бариновым, Данилой Козловым и Лусиано Гонду. Трое из четверых новичков имеют большой опыт игры в России, в связи с чем не должны были столкнуться с длительным периодом адаптации. Абсолютный позитив вокруг ЦСКА настолько охладил пыл болельщиков, что поражение в первой официальной встрече второй половины сезона в Грозном стало шоком. Причём поражение состоялось абсолютно по делу. Ахмат выполнил норму двух-трёх матчей по голевым моментам и забил ещё два отменённых гола, выиграв со счётом 1:0.

Краснодар в ходе зимней паузы руководствовался стратегией минувшего сезона. Клуб Сергея Галицкого не проявил активности на трансферном рынке, пополнившись только Хуаном Боселли из Пари НН. Причём изначально было очевидно, что уругваец не получит место в "первых одиннадцати". Мурад Мусаев не сторонник ротации состава и не приверженец ломать то, что хорошо работает. При этом стан "быков" покинули Гаэтан Перрен, Густаво Сантос и упомянутый выше Козлов. Первый официальный матч 2026 года Краснодар провёл на своей арене против Ростова. Учитывая статус соперника, болельщики чемпиона России рассчитывали на комфортную победу "быков". На деле команда Мусаева забила на гол больше, но нервы местной публике изрядно потрепала. К этому приложил свою руку и арбитр встречи, который в компании с судьями VAR принял несколько неоднозначных решений. Наверняка, в Москве Мусаев даст возможность сыграть нескольким футболистам ближайшего резерва. Его команда входит в период трёх выездных матчей подряд. В свою очередь, Челестини после выездного конфуза не имеет права проигрывать второй подряд официальный поединок.