Сборная Англии по итогам группового этапа европейского чемпионата вошла в число команд, занявших первые места. Однако уникальность ситуации с "тремя львами" заключается в том, что они стали едва ли не наиболее критикуемой командой ЕВРО. Чрезвычайный прагматизм, присущий коллективу Гарета Саутгейта, раздражает не только английских болельщиков, но и нейтральных поклонников футбола, которые ожидали увидеть от славной сборной выдающееся яркое выступление. Особенно если учесть длиннющую скамейку запасных Англии и её самую высокую трансферную стоимость среди всех участников чемпионата. Специализированные ресурсы оценивают эту сборную в полтора миллиарда евро. Предстоящий соперник англичан имеет стоимость состава в десять раз меньше, но опасения у "трёх львов" должен вызывать серьёзное. Букмекерские конторы определили подопечных Гарета Саутгейта фаворитами предстоящего матча, предложив на их победу коэффициент 1,44.

Турнирный путь на ЕВРО англичане начали матчем против сербов. Несмотря на победу со счётом 1:0, уже тогда игра "трёх львов" вызвала серьёзные нарекания. Количество ударов по воротам с обоих сторон было одно из наименьших в истории европейских чемпионатов. Некоторые издания вспомнили слова Ибрагимовича в отношении другой ситуации, но применили её к английской сборной: "Саутгейт сидит за рулём Феррари, а управляет им как Фиатом". Верность этой фразы подтвердилась в последующих поединках Англии с Данией и Словенией. Казалось бы, с таким составом подобных соперников нужно громить, однако даже при ничейных исходах англичане не утруждались "пойти" за победой. Со скандинавами матч завершился со счётом 1:1, с балканцами - 0:0. Словакия начала турнирный путь с драматической победы над Бельгией. В статусе андердога команда не только забила бельгийцам первой, но и удержала преимущество вопреки голам, забитым Лукаку с нарушениями правил. Следующий матч словаки проиграли Украине, а потом "расписали" мировую с Румынией, которая устроила обоих соперников. Такие результаты свидетельствуют о том, что команда у Словакии вполне посредственная. Англия способна обыграть соперника в основное время даже на "голом" классе.