В текущем году исполнилось ровно десять лет с того момента, когда последний раз представитель Болгарии пробился в основной раунд Лиги Чемпионов. В 2016 году бессменный на протяжении полутора десятков лет чемпион страны Лудогорец пробрался в групповой этап элитного турнира Европы и умудрился занять там третье место, вылетев в плей-офф Лиги Европы. Левски прервал гегемонию Лудогорца на национальной арене в прошлогоднем розыгрыше чемпионата Болгарии, опередив конкурента в турнирной таблице на десять очков. Само собой, никто из нынешнего состава Левски не помнит выступлений своего клуба в Лиге Чемпионов, которое последний раз состоялось 20 лет назад. При этом за последние 15 лет команда десять раз получала право участия в квалификации второстепенных континентальных турниров и ни разу её не преодолела. На этот раз Левски точно получит право участия, как минимум, в общем этапе Лиги Европы. Однако аппетиты болгарской команды уже лежат в плоскости Лиги Чемпионов, до основного раунда которой осталось сделать один шаг. И относиться к таким амбициям их предстоящий соперник должен серьёзно. По крайней мере, три предыдущих стадии квалификации Левски прошёл довольно уверенно. Обыграны Борац Баня Лука, Университатя Крайова и Кайрат Алматы. Достаточно серьёзный путь преодолён, но таких соперников, как АЕК, у болгарского коллектива ещё не было. И если присмотреться к результатам минувших раундов квалификации, обращает на себя внимание тот факт, что Левски добыл всего одну победу на выезде - в проигранной по всем остальным статистическим показателям встрече с Кайратом. АЕК в минувшем сезоне уверенно выиграл чемпионат Греции, опередив Олимпиакос и ПАОК. В Болгарии неделю назад команда выбрала сдерживающий стиль игры, с целью перенести определение победителя дуэли на родную арену. Такую задачу решить удалось - в примерно равной встрече соперники разошлись миром со счётом 0:0. На днях АЕК начал новый сезон в чемпионате Греции победой над Ираклисом со счётом 4:0. Имея в составе таких нападающих, как Лука Йович, АЕК будет иметь преимущество над соперниками в родных стенах и завершит встречу победой в основное время.