Одно из самых интересных противостояний в плей-офф Лиги Европы начнётся матчем во Франции. Сюда приедет ключевой фаворит турнира. Команду Унаи Эмери в этот статус возвели букмекерские конторы ещё до старта соревнований, но в ходе общего этапа Астон Вилла ни в коей мере не заставила в себе сомневаться. Сейчас "вилланы" переживают второй игровой спад с начала текущего сезона, в связи с чем шансы Лилль на успех точно увеличиваются. Астон Вилла перед визитом к команде Лиги 1 находится в серии из четырёх матчей без побед. Примерно столько же команда Эмери терпела неудачи на старте сезона, когда долгое время не могла ни выиграть, ни забить хотя бы один гол. Французский коллектив, в целом, проводит не самый лучший футбольный год. В ходе прошлого межсезонья "доги" потеряли несколько важных игроков, поэтому букмекеры не прогнозировали их борьбу за место в зоне Лиги Чемпионов. Тем не менее, Лилль не производит впечатления слабой команды, а текущее шестое место в Лиге 1 отражает реальный уровень его игры. На общем этапе Лиги Европы французский клуб не сумел финишировать в ТОП-8 и вынужден был сражаться за путёвку в 1/8 финала с белградской Црвена Звездой. Проиграв сербам в родных стенах, Лилль сумел на выезде перевести соперничество в дополнительные таймы, в ходе которых забил команде Деяна Станковича решающий мяч. Букмекерские конторы определили гостей фаворитами предстоящей встречи, предложив на их победу коэффициент 2,40.

Победа над чемпионом Сербии стала не единственным успехом Лилль за последние недели. Команде удалось победить в двух минувших турах чемпионата Франции. Соперниками в них были далеко не самые сильные Анже и Нант, поэтому переоценивать игровую форму "догов" не следует. Однако серия из трёх успешных матчей, как минимум, подчеркивает неплохую готовность хозяев поля. Астон Вилла, наоборот, проиграла две последние встречи Премьер-лиги, что усложнило её положение в борьбе за место в зоне Лиги Чемпионов. При этом "вилланы" получили восемь дней на подготовку к встрече во Франции, что в плотности календаря английский команды выглядит роскошью. Сделаем ставку, что ни один из соперников не уйдёт с поля без голов.