Казалось бы, имея историческое наследие Чехословакии, чешская сборная должна быть на одной из ведущих ролей в футбольном мире. Однако после образования Чехии в качестве отдельного государства ей удалось всего один раз пробиться на мировой чемпионат. Случилось это 20 лет назад, но в Германии команда не смогла пробиться дальше группового этапа. Чешскую дружину можно считать настоящей специалисткой по континентальным чемпионатам. За последние 30 лет чехи ни разу не пропустили ЕВРО, один раз добрались до финала и ещё раз до полуфинала. Учитывая такой дисбаланс по участию в больших турнирах, к выходу на ЧМ-2026 в Чехии относятся максимально серьёзно. Команда сейчас находится в хорошей форме, что продемонстрировала как на отборочном этапе, так и в Лиге наций, состоявшейся ранее. Там чехи сумели выиграть свою группу в Лиге В, за счёт чего пробиться в сильнейший дивизион Европы. Команда Ирландии впервые вышла из тени английской сборной в конце 80-х годов прошлого столетия. С тех пор "зелёная армия" по три раза выходила на мировые и европейские чемпионаты, в половине случаев добиваясь выхода в плей-офф. Других достижений на больших турнирах, кроме выхода из групп, ирландцы не имеют. Победитель матча в Праге в финальном поединке плей-офф сойдётся с Данией или Северной Македонией. Букмекерские конторы определили хозяев поля фаворитами предстоящей встречи, предложив на их победу коэффициент 2,00.

После успешной Лиги наций чешские болельщики рассчитывали на прямой выход своей сборной на мировой чемпионат. Основным конкурентом в группе была Хорватия, переживающая смену поколений. Однако соперничать на равных с хорватами не получилось, а в октябре прошлого года чехи умудрились проиграть Фарерским островам, после чего с поста тренера был скоропостижно уволен Иван Гашек. С декабря 2025 года к предстоящему плей-офф чешскую команду готовил Мирослав Коубек - опытный 74-летний специалист. Ирландия в квалификации ЧМ-2026 проявила себя в качестве серьёзного бойца. В ходе турнира она сумела обойти Венгрию, заняв второе место после Португалии. При этом два из трёх выездных матчей были проиграны. На своей арене у Патрика Шика и компании куда больше шансов на победу.