Жеребьёвка отборочного этапа мирового чемпионата в группе L не оставила никаких шансов командам Черногории, Фарерских островов и Гибралтара. Первая половина календаря подтвердила здесь отсутствие конкуренции у сборных Хорватии и Чехии. Коллективы Ивана Гашека и Златко Далича призваны поделить между собой два верхних места в турнирной таблице группы. За первое полагается прямой выход на ЧМ-2026, за второе - участие в стыковых поединках. Текущее турнирное положение команд указывает на то, что хорваты могут особо не беспокоиться по поводу предстоящей встречи с основным конкурентом. Даже в случае поражения, сборная Хорватии будет иметь равенство с Чехией по очкам, но по дополнительным показателям она будет выше соперника. Перед поединком в Праге команда Далича имеет показатель "+16" в графе забитых и пропущенных мячей. Аналогичный показатель у Чехии составляет всего "+5". Мотивацией хозяев поля, кроме выравнивания позиций с хорватами, является обеспечение безопасности текущей позиции перед Черногорией, теоретически способной добраться до второго места. Букмекерские конторы определили гостей фаворитами предстоящей встречи, предложив на их победу коэффициент 2,48.

Матч в Праге состоится спустя восемь лет и два дня после назначения Златко Далича на пост тренера сборной Хорватии. За период "правления" этого коуча хорваты стали одной из сильнейших сборных Европы и занимали на больших турнирах такие позиции, которые ранее казались немыслимыми. Сейчас у сборной Хорватии продолжается смена поколений, которая происходит менее болезненно, чем могла бы. При этом игра хорватской дружины далека от идеальной. Особенно на выезде, где в Лиге А Лиги наций в прошлом году она набрала всего одно очко по итогам противостояний в Португалии, Шотландии и Польше. Выездные победы на Фарерских островах и Гибралтаре в текущей квалификации в расчёт, видимо, брать не стоит.

Чехия в прошлом году выиграла свою группу в Лиге В Лиги наций и выбралась в сильнейший дивизион. В текущем отборе команда выиграла все матчи, кроме провального выезда в Хорватию (1:5), за который можно расплатиться с соперником в ближайший четверг.