Италия в текущей квалификации мирового чемпионата стала одной из самых обсуждаемых национальных сборных. Особое внимание к "Скуадра Адзурре" привлекает тот факт, что одна из величайших сборных в истории футбола, четырёхкратная победительница мировых чемпионатов не прошла квалификацию на турниры в России 2018 года и Катаре 2022 года. Прямо сейчас Италия стоит на грани третьего провала. Интересно, что на мировом чемпионате в США в 1994 году итальянцы добрались до финала, где пережили самое драматичное поражение в своей футбольной истории. Даже молодые футбольные болельщики видели кадры неудачного послематчевого пенальти Роберто Баджо, лучшего игрока мира 1993 года и главной звезды того Мундиаля. Сейчас итальянцы имеют более приземлённые, но вполне выполнимые цели - пройти в полуфинале плей-офф квалификации команду Северной Ирландии. Британская сборная является одной из старейших в мире, но всегда находилась в тени англичан. За последние 96 лет "зелёно-белые" три раза выступали на мировых чемпионатах. Лучшее достижение зафиксировано в 1958 году в Швеции, где Северная Ирландия вылетела на четвертьфинальной стадии. Победитель матча в Бергамо в финальной встрече плей-офф сойдётся со сборной, выигравшей во встрече Уэльса с Босния и Герцеговиной. Букмекерские конторы определили хозяев поля фаворитами предстоящей встречи, предложив на их победу коэффициент 1,30.

В июне прошлого года главный тренер сборной Италии Лучиано Спалетти подал в отставку после поражения в первом туре квалификации от Норвегии со счётом 0:3. Уже под руководством Дженнаро Гаттузо итальянцы проиграли Холанду и компании повторно. И тоже с разницей в три гола. Эта неудача зафиксировала итальянцев на втором месте группы и отправила в плей-офф квалификации. Северная Ирландия на групповом этапе стала третьей в соперничестве с Германией и Словакией, однако получила шанс в плей-офф от УЕФА за успехи в Лиге наций. У британцев молодая и быстрая команда, которая в ряде поединков 2024-2025 годов проявила себя очень ярко. Этот соперник точно не является подарком для итальянцев и может оставить свой след на табло. В голах хозяев тоже сомневаться не приходится, даже при отсутствии Федерико Кьезы. Сделаем ставку на обилие голов в Бергамо.