Если первый матч группового этапа Чемпионата мира по футболу прошёл с участием Мексики, то уже второй подряд раунд плей-офф турнира открывают другие хозяева турнира - канадцы. Следует признать, что футболисты Джесси Марша из трёх организаторов Мундиаля пока выглядят наименее состоятельными в борьбе за поздние раунды плей-офф. Причём данный тезис приходит на ум не по итогам какого-то отдельно взятого поединка, а при рассмотрении всего турнирного пути канадцев. В первом туре группового этапа подопечные Марша не сумели обыграть Босния и Герцеговину, но исправили эту оплошность во втором туре с помощью разгрома Катара - 6:0. Серьёзные проблемы у хозяев турнира начались с третьего тура группового этапа, в котором они по делу уступили Швейцарии. Первая стадия плей-офф предполагала встречу сборной Канады с сенсационно вышедшим из группы А представителем Африки - ЮАР. Когда встреча катилась к дополнительным таймам, канадцы реализовали не особо веское преимущество и забили единственный в матче гол. Можно сделать вывод, что единственный более менее серьёзный соперник хозяев турнира в первых четырёх матчах нанёс им поражение. Сборная Марокко, в отличие от предстоящего оппонента, прошла крещение уже двумя мировыми ТОП-командами: Бразилией и Нидерландами. Причём прошла с достоинством, решая по ходу встреч сложные задачи по сдерживанию соперников, по необходимости вскрывать их оборону и отыгрываться. Можно сделать выводы, что уровень Марокко стабильно соотносится с упомянутыми командами, марокканцы являются одними из претендентов на мировую футбольную корону. Их выход в полуфинал, как на Мундиале в Катаре, не станет чем-то сенсационным или даже неожиданным. С Бразилией Ашраф Хакими и компания сыграли со счётом 1:1 в довольно равном матче. После трудовых побед над Шотландией и Гаити марокканцы не считались фаворитами встречи 1/16 финала с Нидерландами, но и с ними сыграли не хуже. Если бы не героические сейвы голкипера "оранжевых", то можно с уверенностью утверждать, что определение победителя встречи не дошло бы до серии пенальти. Марокко значительно сильнее предстоящего соперника, болельщики не спасут хозяев от поражения.