Славный Шальке вернулся в элитный дивизион всего спустя один сезон прозябания во Второй Бундеслиге. Клуб из Гельзенкирхена с таким треском вылетал туда по итогам чемпионата 2020/2021 годов, что казалось не скоро мы увидим его на одних полях с сильнейшими. Однако менеджмент "горняков" справился со стрессовой ситуацией, и Шальке вернулся в Бундеслигу с первого места второго дивизиона.

Формальный новичок чемпионата в межсезонье провёл масштабную, но скромную по именам трансферную кампанию. С десяток футболистов не дороже двух миллионов евро команда приобрела и примерно столько же недорого или бесплатно отпустила. Из пополнений стоит выделить двух футболистов московскому Спартака, Крала и Ларссона, досрочно расторгнувших контракты с российским клубом согласно внедрённой ФИФА опции. В июле гости предстоящего матча провели большое количество товарищеских матчей, а сезон официальных встреч начали матчем 1/32 финала Кубка Германии против Бремера, в котором не оставили от соперника из Оберлиги камня на камне - 5:0. Конечно же, визит к Кёльну и близко нельзя ставить рядом с кубковым "сражением" Шальке.

Хозяева предстоящего матча чуть не вылетели по итогам позапрошлого сезона, но в прошлом сделали серьёзные выводы. Весь минувший чемпионат "козлы" топтались в верхней половине турнирной таблицы, завоевав итоговое седьмое место и путёвку в Лигу конференций. В межсезонье Кёльн не был активен на трансферном рынке, а отметить стоит, скорее, потерю Салиха Озджана, основного центрального полузащитника и воспитанника клуба. На прошлой неделе Кёльн съездил на кубковый поединок в Регенсбург, где в серии пенальти уступил местному представителю Второй Бундеслиги.

В январе текущего года Шальке и Кёльн встречались в товарищеском матче, который завершился со счётом 2:2. В матчах чемпионата Германии последний раз "горняки" побеждали предстоящего соперника в 2016 года, после чего не набирали трёх очков с десяток поединков против Кёльна. На своей арене "козлы" справедливо считаются фаворитами, а вылет из Кубка Германии только обострит их настрой на предстоящий матч. Сделаем ставку на победу Кёльна.