Для Ньюкасла текущий сезон является особенным, так как команда вернулась в Лигу Чемпионов. Однако сейчас "сороки" переживают тяжёлый в психологическом плане период. Поход за участием в плей-офф элитного европейского кубка на прошлой неделе завершился провалом, когда Ньюкасл проиграл в родных стенах Милану и занял итоговое четвёртое место. Не добавил позитивного настроя подопечным Хау и вылет из Кубка Английской лиги по итогам серии пенальти на "Стэмфорд Бридж". "Сороки" обыгрывали Челси до 90+2 минуты, но позволили "синим" сравнять счёт и перевести решение вопроса о победителе в одиннадцатиметровые удары. В свою очередь, Лутон Таун отчаянно борется за сохранение прописки в элитном дивизионе. "Шляпники" попали сюда впервые за более чем тридцать лет, поэтому изначально имели статус одного из аутсайдеров. Сейчас клуб располагается на границе зоны вылета, но имеет один матч в запасе. Встречу против Борнмута, в ходе которой врачи спасали жизнь Тома Локьера, футбольная ассоциация решила переиграть полностью. Букмекерские конторы определили гостей фаворитами предстоящей встречи, предложив на их победу коэффициент 1,65.

В турнирной таблице Премьер-лиги три клуба отчётливо выделяются в качестве потенциальных кандидатов на вылет. Это Лутон Таун, Бёрнли и Шеффилд Юнайтед, не набравшие по итогам семнадцати туров и десяти очков. При этом судьба Лутона не выглядит предрешённой не только по причине одного запасного поединка. Во-первых, постепенно сползают по турнирной таблице Кристал Пэлас и Ноттингем Форест, проигравшие почти все матчи за последние месяц-полтора. Во-вторых, сами "шляпники" ведут серьёзную борьбу в каждом отдельно взятом поединке. Например, в декабре Лутон Таун проиграл грозным Арсеналу и Манчестер Сити с разницей в один мяч, обыгрывая их по ходу встречи.

Игра Ньюкасла сильно испортилась в последние недели, поэтому крах в Лиге Чемпионов является не единственным поводом для расстройства футболистов. Чего стоят только два декабрьских поражения "сорок" с разницей в три мяча от Эвертона и Тоттенхэма. Матч с Лутон Таун на выезде также не предполагает подарка в три очка амбициозным гостям.