Сборная Аргентины приехала на мировой чемпионат в качестве самого статусного представителя. Последние годы были чрезвычайно продуктивными для Лионеля Месси и его партнёров и выразились в двух потрясающих достижениях. Сначала аргентинцы сумели выиграть Мундиаль в Катаре, где в финале по итогам драматической серии пенальти доказали своё преимущество над Францией. Потом стали триумфаторами Кубка Америки, обыграв очень интересных колумбийцев. Несмотря на такие славные времена, сборная Аргентины не считалась даже одной из трёх ключевых фавориток Чемпионата мира. Букмекерские конторы изначально отдавали преимущество Испании, Франции и Англии. Групповой этап продемонстрировал исключительно высокий класс аргентинцев и неувядаемость великого Месси, который успел забить шесть голов в ворота Алжира, Австрии и Иордании. Казалось бы, не те соперники, по которым следует формировать мнение о сборной с серьёзными амбициями, но три бесспорных победы не позволяют говорить и про обратное. Кабо-Верде может показаться блестящим подарком жребия на плей-офф, однако так же думали поклонники Испании, Уругвая и Саудовской Аравии. Африканский коллектив продемонстрировал сумасшедшую дисциплину и умение держать строй против каждого упомянутого оппонента. Особенно ошеломлены были южноамериканцы. Пропустив гол после блестящего дальнего удара Кевина Ленини, Уругвай ещё в первом тайме сумел отыграться и выйти вперёд. Однако настойчивые футболисты Кабо-Верде вновь выровняли положение и не позволили обыграть себя ещё одной сборной с претензией на высокие амбиции. Перед матчем напрашиваются аналогии с ранее сыгранной встречей 1/16 финала с участием Англией и ДР Конго. В той паре также присутствовал явный фаворит, а Томас Тухель задорно смеялся перед стартовым свистком. К 70-й минуте на немецкого специалиста больно было смотреть... Безусловно, в сборной Аргентины собраны исключительные профессионалы, которые не допустят шапкозакидательского настроения перед встречей с аутсайдером встречи. Другое дело, что путь Кабо-Верде на ЧМ-2026 без поражений выглядит совершенно не случайным и не является результатом слепой удачи. Номинальные гости сыграют достойно.