История выступлений сборной Нидерландов на мировых чемпионатах не оставила и не оставляет в покое её нынешних представителей. "Оранжевая" команда является единственной в мире, которая ранее выходила в финалы трёх Мундиалей, но низменно терпела в них поражения. Неумолимое обсуждение этой исторической последовательности, так или иначе, влияло и влияет на разумы подопечных Рональда Кумана. Способно ли текущее поколение нидерландских футболистов навсегда снять этот груз со своей страны? Как показал групповой этап текущего мирового первенства, под оранжевыми знамёнами собран отличный набор футболистов, которые раскрылись по-новому. Другое дело, что противостояния с разбалансированным Тунисом и крайне не постоянной Швецией не могут служить основной для утверждения, что перед нами один из фаворитов Мундиаля, с лёгкостью разбирающийся с оппонентами. Гораздо более характерным является результат и содержание встречи с командой Японии. Зрелый и самобытный азиатский коллектив даже без двух лидеров на поле сумел поставить перед Рональдом Куманом ряд неразрешимых вопросов. Именно та ничья со счётом 2:2 не позволяет слепо верить в победоносный путь Нидерландов в плей-офф даже после двух неоспоримых побед. Нельзя сказать, что Марокко сильно превосходит предстоящего оппонента, но можно утверждать, что минимум не уступает ему как по именам в составе, так и в организации игры. До двух побед в исполнении Ашрафа Хакими и его партнёров на текущем турнире тоже была зафиксирована стартовая ничья. Очки пришлось поделить с командой Бразилии, которая даже в своих не идеальных образцах является опасным и требующим максимальной самоотдачи соперником. Марокко приехал в Северную Америку в качестве полуфиналиста минувшего Чемпионата мира в Катаре, а также победителя Кубка Африканских Наций. Победителя с оговорками, но это не отменяет того, что выигранный в суде финал континентального первенства против Сенегала на поле был проигран только в серии пенальти. Да и решительное преимущество над Марокко мало кто в мировом футболе имел за последние годы. Это и держит марокканцев в ТОП-10 мирового рейтинга ФИФА. Номинальные гости отправятся в 1/8 финала.