В воскресенье информационное пространство взорвала новость, ещё раз подтверждающая тот факт, что ФИФА превратилась в игрушку в руках Соединённых Штатов Америки, а Джанни Инфантино сделает ровно то, что скажет ему хозяин как Белого дома, так и его заблудшей души. Нападающий сборной США Фоларин Балогун зверским образом сфолил в матче 1/16 финала, едва не сломав ногу сопернику, что после вмешательства VAR превратилось для него в красную карточку. В воскресенье ФИФА объявило вердикт, по которому применило 27-ю статью некого Регламента, согласно которой можно обязательную дисквалификацию заменить на условную. Сложно поверить, что подобная статья могла бы быть применена в пользу сборных ДР Конго или Кабо-Верде. Бельгия не сможет оспорить данное решение ФИФА, но точно дополнительно получит несколько десятков миллионов нейтральных болельщиков в мире, озабоченных решением "ручного" футбольного органа. Сама же сборная США как на групповой стадии, так и в первом раунде плей-офф ничем не продемонстрировала, что ей нужна сторонняя помощь. В 1/16 финала американцы вышли с первого места своей группы, в стартовых турах обыграв Парагвай и Австралию. В третьем туре подопечные Маурисио Почеттино проиграли очень мотивированным неудачами туркам, но допустили это едва ли не вторым составом. Никаких вопросов к игре США не возникло и в плей-офф, где они были на голову выше Босния и Герцеговины, забив один из двух мячей уже в меньшинстве после вышеописанного удаления Балогуна. Продвижение Бельгии по турниру можно охарактеризовать, как трудовое и отчаянное. Подопечным Руди Гарсии хватило навыков и удачи только в третьей встрече группового этапа против Новой Зеландии. В двух стартовых турах Ромелу Лукаку и его партнёры не сумели обыграть Египет и Иран, что после провального Мундиаля в Катаре вызывало жуткое напряжение в стане сборной Бельгии. Матч 1/8 финала с участием бельгийцев стал одним из самых драматических на текущем турнире. За 10 минут до финального свистка Бельгия без шансов уступала Сенегалу со счётом 0:2, но умудрилась сравнять счёт и забить решающий гол под занавес второго дополнительного тайма. Кажется, голов в такой встрече должно быть много.