Один из самых неожиданных гостей плей-офф пустил свои корни из группы А мирового чемпионата. Выступая в одном квартете с Мексикой, Чехией и Республикой Корея, южноафриканцы считались аутсайдерами, а после первого тура вообще не воспринимались всерьёз. Собственно, так и вышло, что первые три тайма из шести на групповой стадии ЮАР проиграла с одинаковым счётом 0:1. Это привело команду из Африки с поражению от Мексики в матче открытия турнира, а также поставило в проигрышную позицию в матче второго тура против Чехии. Однако со второго тайма встречи с европейским представителем, сборную ЮАР будто подменили. Она отобрала у чехов мяч, заставила ошибаться у своих ворот и, наконец, спровоцировала сфолить в своей штрафной. Пенальти смело реализовал Тебохо Мокоена - 1:1. За ничьей с чехами последовала совсем неожиданная победа над Южной Кореей, которая была настолько шокирована игрой африканцев, что теперь стоит на грани потери возможности выйти в плей-офф даже с третьего места. Скольких ещё соперников поставит в неловкое положение ЮАР на текущем турнире? Именно такой соперник является опасным для ещё одних хозяев Мундиаля - сборной Канады. Славы с таким оппонентом не сыщешь, даже если пройдёшь в 1/8 финала. А вот опозориться и нелепо вылететь вполне возможно. Канада решила все вопросы о выходе в плей-офф по итогам второго тура группового этапа. Ничьей с Босния и Герцеговиной и победы над Катаром хватило для того, чтобы гарантировать минимум второе место. В очень зрелищном и интересном поединке третьего тура со Швейцарией канадцы уступили, но выходом на ЮАР вряд ли сильно сокрушаются. Безусловно, африканцы начнут матч "вторым номером", но той командой, которая не могла найти себя на поле в матче с Мексикой, от них больше не пахнет. Также на ЮАР нет никакого психологического давления. Её футболисты уже стали героями для своих соотечественников, пробившись в плей-офф. Канада обладает более серьёзным кадровым потенциалом, который вкупе со своими трибунами позволяет говорить о них, как о справедливых фаворитах встречи. При этом ЮАР вполне может забить, что приведёт к высокой результативности встречи в целом.