Зимняя пауза в чемпионате России, которая длится здесь около двух с половиной месяцев, принесла серьёзные надежды в ряды болельщиков вице-чемпиона страны. Клуб из Санкт-Петербурга сбросил балласт в виде нескольких не особо нужных латиноамериканцев и приобрёл им на смену бразильца Джон Джона и колумбийца Джона Дурана. Кроме того, в результате обмена игроков стан "сине-бело-голубых" пополнил Игорь Дивеев. К сожалению, как уже привыкли питерские болельщики, ожидания во время зимней паузы в начале весны получили довольно горькую реальность. Результаты Зенита в трёх официальных встречах с 28 февраля текущего года сложно назвать однозначно плохими, а вот игра команды оставляет желать лучшего. В Спартаке произошло меньше кадровых изменений в числе футболистов, но глобальные перемены состоялись на тренерском мостике "красно-белых". Двадцатым тренером Спартака за последние 23 года стал Хуан Карседо, который в августе 2025 года впервые в истории вывел кипрский Пафос в Лигу Чемпионов. Под руководством испанского специалиста столичный клуб выиграл два из трёх поединков, но своей игрой оставил больше вопросов, чем ответов. Букмекерские конторы определили хозяев поля фаворитами предстоящей встречи, предложив на их победу коэффициент 1,71.

В стартовых официальных встречах 2026 года Зенит продемонстрировал, что до сих пор не излечился от своей старой проблемы с преодолением эшелонированных оборонительных порядков. Две победы над Балтикой, в национальном кубке и чемпионате, были сопряжены с нервами, судейским скандалом и дались вице-чемпиону только за счёт одного результативного удара в каждом из случаев. Минувший уик-энд принёс Зениту первое поражение, которое ему нанесла четырнадцатая команда Премьер-лиги - Оренбург. Спартак, в отличие от своего будущего оппонента, выиграл матчи чемпионата с Акроном и Сочи, но пропустил в них в сумме пять мячей. В обороне "красно-белых" творится настоящий кошмар, который в Санкт-Петербурге рискует усугубить отсутствие дисквалифицированного защитника Александера Джику. Также реальный уровень Спартака на прошлой неделе подчеркнуло московское Динамо, обыгравшее соперника в Кубке России со счётом 5:2. Несмотря на все свои трудности, Зенит нанесёт поражение принципиальному сопернику.