В середине января текущего года Манчестер Юнайтед устроил "плановые" проводы очередного тренера, не прижившегося в клубе. На смену Рубену Амориму пришёл ранее тренировавший Мидлсбро Майкл Кэррик. Аргументация такому назначению была очевидной. Кэррик бОльшую часть своей карьеры посвятил Манчестер Юнайтед и выиграл с этим клубом если не все, то многие трофеи. 44-летний специалист знает на "Олд Траффорд" каждый кустик и лучше приезжих тренеров понимает термин "манкунианская семья". И действительно, уже больше трёх недель в стане "красных дьяволов" царит воодушевление, а футболисты играют так, как будто лишились пудовых гирь на своих ногах. Манчестер Юнайтед сходу выдал серию побед и включился в борьбу за место в зоне Лиги Чемпионов. Вест Хэм отдалённо напоминает предстоящего соперника. До начала января включительно "молотобойцы" выглядели безнадёжно в борьбе за выживание. На одном уровне с Бернли и Вулверхэмптоном. Однако последние недели обнадёживают болельщиков столичной команды на успех. Наконец, идеи Нуну Санту начали работать и приносить результат. Букмекерские конторы определили гостей фаворитами предстоящей встречи, предложив на их победу коэффициент 1,76.

Манчестер Юнайтед после назначения Кэррика выиграл все четыре встречи чемпионата. Особо обнадёживает болельщиков команды тот факт, что среди поверженных оказались Манчестер Сити и Арсенал. Другое дело, что обыграть Фулхэм удалось за счёт гола в компенсированное ко второму тайму время, а в ворота Тоттенхэма Юнайтед забивали уже после того, как "шпоры" остались в меньшинстве. То есть, у победной серии есть психологические основы. Как сказал Бруно Фернандеш, Кэррик просто не мешает футболистам проявлять себя так, как они хотят. Однако против хорошо организованного соперника такая тактика может привести к осечке. В Манчестер Юнайтед действительно каждый отдельно взятый игрок является или звездой, или будущей звездой, однако Вест Хэм последние недели отличается командной игрой серьёзного уровня. Это помогло его футболистам выиграть три из четырёх поединков с середины января. Нуну Санту сможет подобрать правильную тактику против соперника, выступающего на кураже.