Кульминация борьбы за вторую путёвку в Премьер-лигу по итогам текущего розыгрыша Чемпионшип ожидается на "Сент-Мэри" в Саутгемптоне. Здесь состоится пропущенный поединок 40-го тура между прямыми конкурентами за повышение в классе. Ранее Ковентри Сити досрочно стал чемпионом этого дивизиона и готовится к выступлениям в сильнейшей английской лиге со второй половины лета текущего года. Второе место в турнирной таблице Чемпионшип занимает Ипсвич Таун, который набрал 80 очков. Именно сохранение этой позиции даёт право прямого повышения в классе по итогам сезона. Чтобы гарантировать себе выход в Премьер-лигу и не участвовать в плей-офф, "трактористам" необходимо выиграть в одном из двух оставшихся матчей: на выезде у Саутгемптона или через неделю дома у КПР. Может, Ипсвич Таун не выигрывать вообще и даже проиграть оба оставшихся матча. Однако вместе с ним 80 очков набрал Миллуолл, который в единственном оставшемся матче регулярного чемпионата примет на своей арене уже вылетевший Оксфорд Юнайтед и, наверняка, наберёт три очка. То есть, если исходить из практических соображений, одной победы в двух матчах должно хватить Ипсвич Таун для повышения в классе без участия в плей-офф. Саутгемптон такой роскоши не имеет. "Святые" финишируют на втором месте, если обыграют Ипсвич Таун и Престон в оставшихся турах, а их предстоящий соперник вместе с Миллуолл и Мидлсбро дружно потеряют очки. Исходят из практики, Саутгемптону стоит играть в предстоящей встрече на победу, но готовиться к плей-офф. Букмекерские конторы определили хозяев поля фаворитами предстоящей встречи, предложив на их победу коэффициент 2,17.

Объективно, Саутгемптон последние месяцы играет лучше всех в Чемпионшип, практически в каждом матче добиваясь победных исходов. В субботу "святые" выступали в полуфинале Кубка Англии, где на "Уэмбли" могли обыграть Манчестер Сити и выйти в финал, но пропустили два мяча в концовке встречи. Именно описанный поединок помешал подготовке Саутгемптона к встрече с Ипсвич Таун. "Трактористы" сыграют третий подряд матч на выезде, но в своём субботнем поединке с Вест Бромвичем потратили куда меньше сил и эмоций, чем предстоящий соперник. Сделаем ставку, что гости не проиграют на "Сент-Мэри".