Сборная Аргентины приехала на Мундиаль в Северную Америку с безупречной репутацией. За последние четыре года Лионель Месси и его партнёры выиграли все значимые турниры, в которых они принимали участие. Вслед за драматической победой на минувшем Чемпионате мира в Катаре аргентинцы сначала выиграли континентальный чемпионат, в финале доказав преимущество над Колумбией. Менее значимым, но всё же статусным и важным достижением аргентинцев стало итоговое первое место в южноамериканской квалификации на ЧМ-2026. Приехав на Чемпионат мира с таким послужным списком, нельзя ставить иной задачи, кроме защиты чемпионского титула. В первом туре группового этапа Аргентина соперничала с Алжиром. Нельзя сказать, что африканская сборная заслужила поражение со счётом 0:3, но позволила обыграть себя на классе. Воплощением этого класса стал неувядающий Месси, забивший три гола на любой вкус. Также Лионель продемонстрировал мастер-класс по умению не удалиться с поля в той ситуации, когда удаление было бы заслуженным решением арбитра. Очень полезный навык аргентинского ветерана. Австрия тоже без приключений вышла на Чемпионат мира. От звёздного соперника этот европейский коллектив отличает полное отсутствие значимых успехов за последние годы. Собственно, даже сам выход на Мундиаль является для Австрии успехом, по которому её болельщики успели серьёзно соскучиться. В первом туре группового этапа Арнаутович и компания провели "рваный" поединок с Иорданией. В статусе явного фаворита встречи австрийская команда забила первой, но в какой-то момент не просто позволила сопернику отыграться, но и на некоторое время перехватить инициативу. Австрия всё же сумела собраться, реализовать созданное игровое преимущество и добить соперника уже в компенсированное ко второму тайму время, но общее впечатление от её уровня осталось двояким. У австрийцев всё ещё не сможет выйти на поле Кристоф Баумгартнер из Лейпцига. За Аргентину на поле не смогут выйти Балерди и Монтиэль, но вся ключевая обойма чемпионов мира готова к бою. Вряд ли матч будет результативным. Ещё вероятнее, что Аргентина сможет добыть вторую победу на групповой стадии.