Сборная Японии никогда не добивалась чего-то выдающегося на мировых чемпионатах. На этот раз представитель азиатской конфедерации приехал на Мундиаль в таком состоянии, которое у соперников вызывает стойкое уважение. Главный тренер японской команды Хадзимэ Мориясу уже настолько давно с ней работает, что досконально знает возможности всех игроков. За восемь лет он сформировал между футболистами крепкие игровые связи и разные варианты их использования. Это позволило 57-летнему специалисту в первых турах добиться успешных результатов без двух лидеров: Эндо и Кубо. В стартовом матче турнира Япония практически на равных сыграла с Нидерландами, не только сумев сравнять счёт незадолго до финального свистка, но и физически измотав звездных игроков "оранжевой сборной". Во втором матче японцы со счётом 4:0 разбили Тунис. Возможно, на текущем турнире победа над этим соперником не является признаком выдающегося класса, но доминирующая победа действительно подчеркивает исключительное состояние японского коллектива. Швеция за последний год приучила футбольную общественность, что либо она играет превосходно, либо не играет совсем. Столь категорично команда выступила на провальной групповой стадии европейской квалификации в сравнении с последующим триумфальным плей-офф. Столь же диаметрально разными вышли для шведов два матча основной стадии турнира в Северной Америке. В первом Дьёкереш и компания не заметили Тунис, разгромив его со счётом 5:1. Во втором - с аналогичным счётом были разнесены Нидерландами. Ситуация в группе F перед финальным туром несколько запутана. Первыми с четырьмя очками идут Нидерланды, имеющие в сравнении со столько же набравшими японцами лучшую разницу забитых и пропущенных мячей. На очко меньше конкурентов у Швеции. Тунис потерял все шансы на любое место выше четвёртого. Первая команда квартета попадёт в плей-офф на Марокко, вторая - на Бразилию. Что выгоднее - совершенно не ясно, так как бразильцы не демонстрируют выдающуюся игру. Скорее всего, японцы не будут перебирать варианты, сыграют в свой футбол и добьются преимущества в счёте над менее классным соперником.